2/3 L’histoire de Placages Beaulac
1996–2008 : L’Expansion et la Relève – De l’Exportation à la Création de Beaulac & Fils
Dans notre article précédent, nous avons vu comment Placages Beaulac & Giguère a démarré en force, passant au tranchage 24/24 grâce à la forte demande pour ses placages minces (1/42’’). Le succès initial n’était que le prélude à une transformation encore plus audacieuse.
1996 : Un Virage Stratégique
L’année 1996 marque un tournant majeur pour l’entreprise. Après plusieurs années de succès partagé, Gérald choisit de vendre ses parts afin de se tourner vers de nouveaux défis. Cette séparation se fait d’un commun accord et en excellente entente. Pierre Beaulac, cofondateur et expert des opérations, rachète alors les parts de son associé. Il devient ainsi l’unique propriétaire de Placages Beaulac & Giguère, prêt à imprimer sa propre vision d’expansion.
La première décision stratégique de Pierre est d’ajouter une nouvelle vocation à l’usine en pivotant vers le placage épais, notamment le 1/16’’. Ce changement vise un marché très spécifique et particulièrement porteur : les composantes pour l’industrie de la porte. Cette spécialisation porte rapidement ses fruits et attire de grands noms de l’industrie.
Pour combler une demande qui devient vite exponentielle pour le 1/16’’, l’entreprise procède à des investissements majeurs en faisant l’acquisition d’une trancheuse Marunaka NA-3 ainsi que d’un séchoir Roller Dryer (également de la marque Marunaka), spécialisées pour les placages plus épais.
Le Monde pour Marché
Forte de cette nouvelle expertise, l’entreprise repousse ses frontières. L’exportation n’est plus limitée aux voisins immédiats, mais s’étend désormais au monde entier : Moyen-Orient, Amérique du Sud, Europe, Indonésie, Corée…
Pour soutenir cette croissance, l’éventail des essences travaillées s’élargit. Si les feuillus demeurent les principaux acteurs du marché (Chêne Blanc, Chêne Rouge, Noyer, Érable, Merisier, Alder et Cerisier), le Pin connaît une croissance fulgurante du côté des conifères, propulsé principalement par le développement soutenu de l’industrie de la porte et des composantes.
1999 : Nouvelle Opportunité et la Naissance de Beaulac & Fils
Après quelques années d’intenses développements, une opportunité d’affaires majeure se présente en 1999. L’intégralité de Placages Beaulac & Giguère — incluant le bâtiment et l’ensemble des équipements — est vendue à Vexco, un fournisseur important de matière première.
Loin de s’arrêter, Pierre Beaulac voit dans cette transaction l’occasion idéale de repartir sur de nouvelles bases et d’impliquer la relève. Il fait l’acquisition d’un nouveau bâtiment, toujours à Daveluyville (à l’adresse actuelle de l’entreprise), et fonde Beaulac & Fils, accueillant ses trois garçons dans l’aventure.
Pour propulser cette nouvelle entité, de gros investissements en équipements sont réalisés :
- L’achat d’une trancheuse Marunaka SL-250V capable de trancher des épaisseurs allant de 1/42 à 1/16’’.
- En 2000, l’acquisition d’une trancheuse neuve FEZER FM-30, permettant d’étendre la capacité de production de 1/42 jusqu’à 1/8’’.
- L’installation de séchoirs performants, soit un Omeco roller dryer et un séchoir Shilde.
Le département de coupe à dimensions (communément appelé Cut-to-Size ou CTS) prend lui aussi une expansion significative grâce à l’arrivée d’une nouvelle scie, d’une guillotine et d’un massicot/ébouteuse.
L’équipe développe avec succès le jointage de placages épais, répondant aux besoins précis des fabricants de portes. À cette époque, la production ne se concentre pas sur les grands panneaux 4×8’, mais plutôt sur des panneaux de plus petits formats.
En parallèle, l’entreprise développe le marché du 1/8’’ afin de fournir l’industrie florissante du plancher d’ingénierie.
Pour soutenir ce déploiement technologique et répondre au volume d’affaires grandissant, le bâtiment d’origine devient rapidement trop étroit. C’est ainsi qu’en 2002-2003, l’entreprise procède à l’agrandissement de la bâtisse, ajoutant une superficie additionnelle de plus de 20 000 pieds carrés pour optimiser l’espace de production et d’entreposage.
La Relève Familiale
Travailler en famille représente un beau défi au quotidien. Pour Pierre Beaulac, cette collaboration avec ses fils s’avère être une expérience humaine unique : un « challenge » stimulant qui leur permet d’apprendre à mieux se connaître et à découvrir les forces et capacités de chacun.
Chacun trouve sa place au sein de la structure :
| Rôles Clés | Description des responsabilités |
|---|---|
| Nicolas (l’aîné) | Directeur des opérations, il assure avec rigueur la continuité et la gestion sur le terrain |
| Dominique (le cadet) | Responsable de la gestion des projets et de la maintenance des équipements |
| Gabriel (le benjamin) | Bien qu’encore étudiant à cette période, il s’implique activement sur le plancher pour épauler les opérations quotidiennes et la mécanique durant ses temps libres |
L’entreprise conserve le même cœur de métier et les mêmes essences principales, mais concentre ses efforts d’exportation notamment vers l’Europe, l’Indonésie et le Brésil, assurant une croissance stable.
Cette synergie familiale et technique porte l’entreprise vers des sommets : en 2005, l’entreprise atteint son plus haut niveau de production historique. Opérant à un rythme maximal avec 3 quarts de travail (shifts), l’usine compte alors jusqu’à 100 employés. Au niveau administratif, Pierre s’entoure d’une équipe solide pour le seconder dans la gestion des ressources humaines, des ventes & achats, et de la comptabilité.
2008 : L’Arrêt Brut
Cette période de croissance exceptionnelle se heurte malheureusement de plein fouet à la récession américaine de 2008. L’instabilité économique mondiale et les fortes fluctuations du dollar rendent les temps particulièrement difficiles. Comme la majorité des industries manufacturières, l’entreprise doit alors traverser une période de consolidation et de stagnation de quatre années, mettant à l’épreuve sa résilience et sa solidarité.
Dans le prochain article :
Après cette période de turbulences, l’année 2013 marquera le passage à la troisième ère : une réorganisation corporative majeure et l’arrivée d’une nouvelle vision portée par la deuxième génération. Préparez-vous à découvrir la transformation de l’entreprise en Placages Beaulac Inc.
Article 3/3 à venir bientôt...