1996–2008 : L’Expansion et la Relève – De l’Exportation à la Création de Beaulac & Fils

Dans notre article précédent, nous avons vu comment Placages Beaulac & Giguère a démarré en force, passant au tranchage 24/24 grâce à la forte demande pour ses placages minces (1/42’’). Le succès initial n’était que le prélude à une transformation encore plus audacieuse.

1996 : Un Virage Stratégique

L’année 1996 marque un tournant majeur pour l’entreprise. Après plusieurs années de succès partagé, Gérald choisit de vendre ses parts afin de se tourner vers de nouveaux défis. Cette séparation se fait d’un commun accord et en excellente entente. Pierre Beaulac, cofondateur et expert des opérations, rachète alors les parts de son associé. Il devient ainsi l’unique propriétaire de Placages Beaulac & Giguère, prêt à imprimer sa propre vision d’expansion.

La première décision stratégique de Pierre est d’ajouter une nouvelle vocation à l’usine en pivotant vers le placage épais, notamment le 1/16’’. Ce changement vise un marché très spécifique et particulièrement porteur : les composantes pour l’industrie de la porte. Cette spécialisation porte rapidement ses fruits et attire de grands noms de l’industrie.

Pour combler une demande qui devient vite exponentielle pour le 1/16’’, l’entreprise procède à des investissements majeurs en faisant l’acquisition d’une trancheuse Marunaka NA-3 ainsi que d’un séchoir Roller Dryer (également de la marque Marunaka), spécialisées pour les placages plus épais.

Le Monde pour Marché

Forte de cette nouvelle expertise, l’entreprise repousse ses frontières. L’exportation n’est plus limitée aux voisins immédiats, mais s’étend désormais au monde entier : Moyen-Orient, Amérique du Sud, Europe, Indonésie, Corée…

Pour soutenir cette croissance, l’éventail des essences travaillées s’élargit. Si les feuillus demeurent les principaux acteurs du marché (Chêne Blanc, Chêne Rouge, Noyer, Érable, Merisier, Alder et Cerisier), le Pin connaît une croissance fulgurante du côté des conifères, propulsé principalement par le développement soutenu de l’industrie de la porte et des composantes.

1999 : Nouvelle Opportunité et la Naissance de Beaulac & Fils

Après quelques années d’intenses développements, une opportunité d’affaires majeure se présente en 1999. L’intégralité de Placages Beaulac & Giguère — incluant le bâtiment et l’ensemble des équipements — est vendue à Vexco, un fournisseur important de matière première.

Loin de s’arrêter, Pierre Beaulac voit dans cette transaction l’occasion idéale de repartir sur de nouvelles bases et d’impliquer la relève. Il fait l’acquisition d’un nouveau bâtiment, toujours à Daveluyville (à l’adresse actuelle de l’entreprise), et fonde Beaulac & Fils, accueillant ses trois garçons dans l’aventure.

L’usine Placages Beaulac & fils – à l’adresse actuelle de l’entreprise

Pour propulser cette nouvelle entité, de gros investissements en équipements sont réalisés :

L’achat d’une trancheuse Marunaka SL-250V capable de trancher des épaisseurs allant de 1/42 à 1/16’’.
En 2000, l’acquisition d’une trancheuse neuve FEZER FM-30, permettant d’étendre la capacité de production de 1/42 jusqu’à 1/8’’.
L’installation de séchoirs performants, soit un Omeco roller dryer et un séchoir Shilde.

Le département de coupe à dimensions (communément appelé Cut-to-Size ou CTS) prend lui aussi une expansion significative grâce à l’arrivée d’une nouvelle scie, d’une guillotine et d’un massicot/ébouteuse.

L’équipe développe avec succès le jointage de placages épais, répondant aux besoins précis des fabricants de portes. À cette époque, la production ne se concentre pas sur les grands panneaux 4×8’, mais plutôt sur des panneaux de plus petits formats.

En parallèle, l’entreprise développe le marché du 1/8’’ afin de fournir l’industrie florissante du plancher d’ingénierie.

Pour soutenir ce déploiement technologique et répondre au volume d’affaires grandissant, le bâtiment d’origine devient rapidement trop étroit. C’est ainsi qu’en 2002-2003, l’entreprise procède à l’agrandissement de la bâtisse, ajoutant une superficie additionnelle de plus de 20 000 pieds carrés pour optimiser l’espace de production et d’entreposage.

La Relève Familiale

Travailler en famille représente un beau défi au quotidien. Pour Pierre Beaulac, cette collaboration avec ses fils s’avère être une expérience humaine unique : un « challenge » stimulant qui leur permet d’apprendre à mieux se connaître et à découvrir les forces et capacités de chacun.

Chacun trouve sa place au sein de la structure :

Rôles Clés	Description des responsabilités
Nicolas (l’aîné)	Directeur des opérations, il assure avec rigueur la continuité et la gestion sur le terrain
Dominique (le cadet)	Responsable de la gestion des projets et de la maintenance des équipements
Gabriel (le benjamin)	Bien qu’encore étudiant à cette période, il s’implique activement sur le plancher pour épauler les opérations quotidiennes et la mécanique durant ses temps libres

L’entreprise conserve le même cœur de métier et les mêmes essences principales, mais concentre ses efforts d’exportation notamment vers l’Europe, l’Indonésie et le Brésil, assurant une croissance stable.

Cette synergie familiale et technique porte l’entreprise vers des sommets : en 2005, l’entreprise atteint son plus haut niveau de production historique. Opérant à un rythme maximal avec 3 quarts de travail (shifts), l’usine compte alors jusqu’à 100 employés. Au niveau administratif, Pierre s’entoure d’une équipe solide pour le seconder dans la gestion des ressources humaines, des ventes & achats, et de la comptabilité.

2008 : L’Arrêt Brut

Cette période de croissance exceptionnelle se heurte malheureusement de plein fouet à la récession américaine de 2008. L’instabilité économique mondiale et les fortes fluctuations du dollar rendent les temps particulièrement difficiles. Comme la majorité des industries manufacturières, l’entreprise doit alors traverser une période de consolidation et de stagnation de quatre années, mettant à l’épreuve sa résilience et sa solidarité.

Dans le prochain article :

Après cette période de turbulences, l’année 2013 marquera le passage à la troisième ère : une réorganisation corporative majeure et l’arrivée d’une nouvelle vision portée par la deuxième génération. Préparez-vous à découvrir la transformation de l’entreprise en Placages Beaulac Inc.

Article 3/3 à venir bientôt...

1993 : La Naissance d’une entreprise de pointe – L’Histoire de Placages Beaulac & Giguère

Chaque entreprise a une histoire, un point de départ qui définit son caractère et sa trajectoire. Pour Placages Beaulac & Giguère, cette aventure débute en 1993, au cœur du savoir-faire de l’industrie du meuble québécoise. C’est le récit d’une reprise audacieuse, portée par la vision de deux passionnés du bois.

L’Héritage et la Reprise : Un choix stratégique

L’entreprise puise ses racines dans HODGEST PLY, une division de Daveluyville Furniture, acteur majeur de l’époque. Le 8 février 1993, ce chapitre se clôt pour laisser place à une nouvelle entité.

À cette période, Daveluyville est le centre névralgique de la transformation du bois au Québec. Entre les scieries, les usines de meubles et de placages, la région regorge d’une main-d’œuvre spécialisée et d’une expertise unique. Pour les fondateurs, l’emplacement est stratégique : il permet de desservir rapidement les leaders du jointage situés à Victoriaville ou Nicolet, des marchés clés pour l’entreprise naissante. De plus, Daveluyville est situé à mi-chemin entre Montréal et la ville de Québec, offrant un accès privilégié aux deux grandes métropoles de la province et donc un atout logistique majeur.

Ce nouveau départ est orchestré par deux hommes aux compétences différentes, mais parfaitement complémentaires.

🎓 Pierre Beaulac : Le Visionnaire de l’Opération

Fort d’une solide formation académique et d’une expérience concrète, Pierre Beaulac est en charge des opérations et de l’administration.

Formation de pointe : Diplômé de l’École du meuble de Victoriaville, il a perfectionné son expertise à l’Université Raleigh de Caroline du Nord, se spécialisant en Wood Science & Technology (science et technologie du bois) ainsi qu’en Furniture Manufacturing & Management (gestion et fabrication de meubles)
Expertise terrain : De 1990 à 1993, il a agi comme consultant dans le domaine de la transformation du bois (meubles, comptoirs, cercueils, mobilier…) à travers les provinces Maritimes. Ce bagage technique lui a permis d’affuter son expertise avant de revenir au Québec pour ce nouveau défi

🌳 Gérald Giguère : L’Œil Expert du Bois

Gérald Giguère est l’homme qui « voit au travers des arbres ». Véritable spécialiste de l’achat de billots, il est le garant de la qualité de la matière première. Il assurera le rôle crucial d’acheteur et de vendeur.

Savoir-faire rare : Son talent pour déceler la qualité dès le billot (grume) est le pilier de l’approvisionnement. Son expertise dans l’évaluation et l’acquisition du bois brut est essentielle, et il a su développer un réseau de fournisseurs solides au Canada et aux États-Unis, garantissant un accès aux meilleures essences
Maîtrise du marché : Ancien responsable des ventes chez General Wood & Veneers, il possède une compréhension complète du marché, incluant les normes internationales, les prix ou les exigences de qualité les plus strictes

La Technologie au Service de la Qualité

Dès ses premiers jours, Placages Beaulac & Giguère investit dans des technologies de pointe afin de répondre aux hautes exigences du marché :

Tranchage : L’acquisition d’une trancheuse Marunaka SL-350V permet un tranchage longitudinal d’une précision absolue et de haute qualité
Étuves : installation d’étuves pour la préparation rigoureuse de la matière brute
Séchage : L’installation d’un séchoir Omeco (screen dryer) garantit un contrôle optimal de l’humidité des placages
Parc machine complet : L’usine dispose également de deux guillotines, d’un clipper et d’une presse… pour finaliser le classement des feuilles de placages

En plus de sa propre production, l’entreprise propose aussi ses services de « tranchage à forfait », aussi appelé tranchage « à façon », mettant son expertise au service d’autres acteurs de l’industrie qui désirent trancher leur propre matière première en placages.

Le focus initial était clair et précis : production de placages minces de Chêne Rouge, Cerisier et Érable avec une épaisseur uniforme de 1/42’’ (0.6mm), destinés principalement aux fabricants de panneaux.

📈 Un Succès Immédiat et une Croissance Rapide

Le marché réagit instantanément. La qualité du produit, combinée à l’expertise des fondateurs, a généré un volume de demandes très élevé. Dans les années 90, la demande est colossale : à titre comparatif, la production de placages d’une année complète chez Placages Beaulac & Giguère pouvait être absorbée en seulement un mois par un de leurs clients fabricants de panneaux.

L’époque est également propice à une production de haute qualité. La multitude de petites scieries locales permet un approvisionnement facile en bois large, avec peu de défauts. Forts d’une main-d’œuvre polyvalente et hautement qualifiée, les fondateurs passent rapidement à la vitesse supérieure.

Pour répondre à l’afflux de commandes, l’usine adapte sa capacité de production et adopte un rythme de production intensif de 24 heures sur 24. Avec des équipes de 10 employés par quart de travail (jour, soir et nuit), l’entreprise consolide sa position de leader.

Un tournant décisif

En seulement trois ans, Placages Beaulac & Giguère connaît une ascension fulgurante. Cependant, l’année 1996 s’apprête à marquer un tournant majeur. Une décision audacieuse va redéfinir la vocation de l’entreprise, amorcer son envolée internationale et préparer le terrain pour la relève familiale…

Note spéciale : Nous tenons à saluer la mémoire de M. Giguère, qui nous a quittés en 2018. Nous lui témoignons une immense reconnaissance pour son savoir-faire exceptionnel et ses qualités humaines. Son expertise pointue dans le domaine du bois et du placage demeure l’un des piliers sur lesquels notre entreprise s’est bâtie.

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